Konrad Zuse im Allgäu

Nach abenteuerlicher Flucht aus Berlin vor den alliierten Bomben und den Russen verschlug es Konrad Zuse in den letzten Kriegstagen nach Hinterstein. Mit 14 LKWs brachte der Computerpionier seine Z4, erster binär programmierbarer Computer der Welt, im Allgäu in Sicherheit.

Der Weg führte zunächst nach Göttingen. Von dort ging es weiter Richtung Süden. Auf dieser Flucht wurde der Konvoi von Tieffliegern angegriffen. Zuse und sein Mitarbeiter Harro Stucken wurden dabei voneinander getrennt. Zuse ging davon aus, dass Stucken bei dem Angriff ums Leben gekommen war. Tatsächlich hatte er überlebt und kam später in einem Krankenhaus wieder zu sich.

Leider hatte Zuse in Hinterstein keine Möglichkeiten, den in viele Einzelteile zerlegten Großcomputer aufzubauen und fertigzustellen. Stattdessen widmete er sich erfolgreich der Weiterentwicklung von „Plankalkül“, der ersten höheren Programmiersprache der Welt.

Um seine junge Familie über Wasser zu halten, nutzte Zuse seine große künstlerische Begabung und fertigte Bilder und Holzschnitte für Touristen. Eines dieser Bilder zeigte Hinterstein – und ausgerechnet dieses Motiv sollte später entscheidend werden.

Zuse war in der Hintersteiner Zeit ein paar Mal ganz knapp der Entdeckung durch die französischen Besatzer entgangen und auch Engländer waren gekommen, konnten die Tragweite der Erfindung jedoch nicht ermessen. Wäre die Maschine erkannt worden, hätte man sie vielleicht nach Paris oder London gebracht und den Erfinder wohl auch gleich dazu – durchaus nicht unüblich damals.

Die Suche nach deutscher Technik war in den ersten Monaten nach Kriegsende intensiv. Gerade die Bezeichnung „V4“, unter der Zuses Maschine zeitweise geführt worden war, konnte Misstrauen wecken. Die Z4 blieb dennoch in Hinterstein und wurde von den Besatzern nicht als jene revolutionäre Rechenmaschine erkannt, die sie tatsächlich war.

Der Neuaufbau war unter den Bedingungen der unmittelbaren Nachkriegszeit eine technische Meisterleistung. Ersatzteile waren schwer zu beschaffen, Material knapp und auch die Stromversorgung musste für den Betrieb der großen Relaismaschine ausreichen. Trotzdem gelang es, Rechenwerk, Speicher, Steuerung und Lochstreifentechnik wieder funktionsfähig zu machen.

In Hopferau konnte Zuse 1948 endlich beweisen, dass sein Rechner funktionierte, indem er bei einer Wette die komplexen Milchgeldberechnungen der Sennerei Lehern mittels Z4 schneller ausführte, als es drei erfahrene Mitarbeiter zusammen konnten.

Die Aufgabe war keineswegs belanglos. Für die Monatsabrechnung mussten die Milchlieferungen der Bauern erfasst und daraus die jeweiligen Auszahlungen berechnet werden. Genau diese wiederkehrende, rechenintensive Arbeit zeigte eindrucksvoll, wofür ein programmierbarer Rechner eingesetzt werden konnte. Die Z4 bestand ihre Bewährungsprobe nicht in einem Forschungslabor, sondern in einer Allgäuer Sennerei.

Probleme mit dem Vermieter führten dazu, dass Konrad Zuses Zeit im Allgäu 1949 zu Ende ging. Die Firma siedelte in das hessische Neukirchen im Kreis Hünfeld über. 1949 wurde die Zuse KG gegründet, welche später an Brown, Boveri und Cie. und schließlich an Siemens überging. Zuse widmete sich danach vor allem der Malerei, in der er ebenfalls brillierte.

Leider brachte sein Werk dem genialen Erfinder keinen wirtschaftlichen Erfolg und auch die Ehre wurde ihm lange verwehrt. Heute wird jedoch weltweit anerkannt, daß der Erfinder des Computers Konrad Zuse heißt.