Die Gemeinde Salgen liegt rund 9,5 Kilometer nördlich von Mindelheim im Mindeltal des Unterallgäus. Geografisch befindet sich der Ort an jener Stelle, an der sich der östliche würmeiszeitliche Schmelzwasserstrom des heutigen Flossachtales mit dem Mindeltal vereint. Der Talgrund bildet hier eine trockene, waldfreie und ackerbaufähige Fläche, die wie eine Insel von hochwassergefährdeten Niederungen der Mindel und ihrer Nebenbäche, von Mooren und tertiären Höhenrücken umgeben ist. Diese geschützte Lage bot günstige Voraussetzungen für frühe Besiedlung: Bereits um 520 ist eine alemannische Niederlassung belegt, nachgewiesen durch ein Reihengräberfeld nordwestlich der Kirche, das jedoch zwischen 1890 und 1927 durch Kiesabbau weitgehend zerstört wurde.
Zur Gemeinde gehören die Ortsteile Salgen, Bronnen und Hausen. Das Dorfleben ist von einem regen Vereinswesen, einem ausgeprägten Gemeinschaftssinn und gegenseitigem Respekt geprägt. Die ländliche Struktur ist bis heute deutlich erkennbar und bestimmt das Ortsbild ebenso wie das soziale Miteinander.
Ein besonderes Profil erhält Salgen durch den Fischereihof am Rand des Mindeltals. Er ist praxisnaher Lern- und Arbeitsort rund um Gewässerökologie, Hege und nachhaltige Nutzung heimischer Fischbestände. Auf überschaubarem Raum treffen verschiedene Gewässertypen aufeinander: Teiche, kleinere Zuläufe und strukturierte Uferbereiche. Diese Vielfalt ermöglicht es, ökologische Zusammenhänge unmittelbar zu beobachten – vom Pflanzenbewuchs über Insektenlarven bis hin zu unterschiedlichen Fischgemeinschaften. Der Fischereihof dient als Anlaufstelle für Schulungen, Vereinsfortbildungen und Exkursionen. Gleichzeitig werden hier Maßnahmen der Gewässerpflege anschaulich umgesetzt, etwa Uferstrukturierungen, die Anlage von Flachwasserzonen oder die Entwicklung von Röhrichten. Spaziergänge entlang der Mindel verbinden sich so mit Einblicken in praktische Landschaftspflege und nachhaltige Nutzung.
Salgen vereint damit eine früh belegte Siedlungsgeschichte, eine charakteristische Tallage und eine lebendige Dorfgemeinschaft mit einem bewussten Umgang mit Natur und Gewässerlandschaft.
Früh belegt ist Besitz des Klosters Ottobeuren im heutigen Gemeindegebiet (11. Jahrhundert). Später prägten die Herren von Mindelberg die Region; ihr heraldischer Löwe steht sinnbildlich für die enge Bindung Salgens an die Herrschaft Mindelheim. Seit dem Dreißigjährigen Krieg gehörte Salgen zur Mindelheimer Herrschaft im Kurfürstentum Bayern. Der Dorfverband überstand diese Zeit – 1632 und 1646 waren im schwäbischen Raum Kriegsjahre; konkrete Schadensberichte aus Salgen sind nicht überliefert, doch Durchzüge und Abgaben prägten den Alltag.
Mit den bayerischen Verwaltungsreformen nach 1803/06 ordnete sich das Land grundlegend neu. 1818 entstand die politische Gemeinde Salgen. Schule, Gemeindeverwaltung und Flurordnung folgten dem bayerischen Muster; die Landwirtschaft blieb Leitgewerbe, ergänzt durch Handwerk. Die Bahnstrecke Günzburg–Mindelheim mit dem Haltepunkt Hausen (Schwab) band den Raum an – wichtig für Waren, Pendler und Schüler.
Im 19. Jahrhundert wandelte sich die Flur durch Ent- und Wiedervernässungsversuche; das Mindeltal blieb dennoch ein Mosaik aus Wiesen, Äckern und moorigen Partien. Vereine, Musik und Feuerwehr prägten ab dem späten 19. Jahrhundert das gesellschaftliche Leben. Das 20. Jahrhundert brachte technische Modernisierung in Hof und Werkstatt, zugleich blieb das Siedlungsbild dörflich. 1978 wurden im Zuge der bayerischen Gebietsreform die Gemeinden Bronnen und Hausen nach Salgen eingegliedert – seither umfasst die Gemeinde fünf amtliche Gemeindeteile.
Zur lokalen Zeitgeschichte zählt die außergewöhnlich lange Amtszeit von Max Miller (1921 bis 2016), der 45 Jahre Bürgermeister war. Der Ausbau des Haltepunkts, die Pflege der Dorfkerne und die Bewahrung der offenen Kulturlandschaft blieben über Jahrzehnte Schwerpunkte. Dokumentierte Marktrechte oder eigene Hoch- und Niedergerichtsrechte sind für Salgen nicht nachgewiesen; eine gezielte Vereinödung mit Jahresangabe ist ebenfalls nicht belegt.
