Waal

Die Geschichte des Marktes Waal reicht bis in das frühe Mittelalter zurück. Seine erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 890, als der Ort in einer Tauschurkunde des Klosters Ottobeuren genannt wurde. Durch seine günstige Lage entwickelte sich Waal im Laufe der Jahrhunderte zu einem regionalen Mittelpunkt. Einen bedeutenden Aufschwung brachte das Jahr 1444, als Kaiser Friedrich III. dem Ort das Marktrecht verlieh. Seither prägen Märkte und Handel das wirtschaftliche und gesellschaftliche Leben Waals.

Über viele Jahrhunderte war Waal Sitz einer eigenständigen Herrschaft. Gegen Ende des Alten Reiches gehörte diese dem Reichsgrafen Franz Ludwig Schenk von Castell, der als „Malefizschenk“ bekannt war und die hohe Gerichtsbarkeit ausübte. Mittelpunkt der Herrschaft war das Schloss Waal, dessen heutiger Bau im Wesentlichen aus der Mitte des 16. Jahrhunderts stammt. Im westlichen Teil des Schlosses haben sich noch Reste einer mittelalterlichen Burg erhalten, die 1397 während des Städtekriegs von Augsburger Truppen zerstört worden war. Das markante Schloss mit seinen Ecktürmen wurde im 19. Jahrhundert und erneut 1907 umgestaltet. Bis heute dient es als Wohnsitz des Fürstlichen Hauses von der Leyen und prägt als denkmalgeschütztes Bauwerk das Ortsbild. Im November 2017 wurden Teile der Schlossanlage, darunter das westliche Hofgebäude, das Brauhaus und Teile des Torgebäudes, bei einem Großbrand schwer beschädigt.

Mit der Rheinbundakte von 1806 fiel Waal an das Königreich Bayern. Im Zuge der bayerischen Verwaltungsreformen entstand mit dem Gemeindeedikt von 1818 die heutige politische Gemeinde.

Ihre heutige Ausdehnung erhielt die Marktgemeinde während der bayerischen Gebietsreform. Am 1. Juli 1971 wurde Emmenhausen eingegliedert, zum 1. Januar 1972 folgte Bronnen. Seit dem 1. Mai 1978 gehört auch Waalhaupten zur Gemeinde. Gemeinsam bilden die vier Orte den heutigen Markt Waal.